Med hjälp av samhällsekonomiska analyser försöker man visa på hur en förändring, eller en befintlig situation, påverkar samhället.
Begreppet samhällsekonomisk analys är ett samlingsnamn för alla analyser som genomförs för att utreda vilka konsekvenser olika företeelser och förändringar har för samhället. Samhällsekonomiska analyser kan genomföras inom alla sektorer i samhället.
Samhällsekonomiska analyser används för att ge underlag för bedömningar till om en föreslagen eller genomförd förändring är bra för samhället eller inte, eller för att bedöma vilket av flera möjliga alternativ som är det bästa alternativet.
När samhällsekonomiska analyser genomförs eller används som beslutsunderlag är det viktigt att vara medveten om de principer och antaganden som ligger till grund för analysen. Detta för att resultaten av analysen ska tolkas på rätt sätt.